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Opciones de reducción de combustible para los propietarios del área silvestre-periférica urbana

Introducción
La interfaz área silvestre-urbana (WUI) puede ser definida como el área donde casas y comunidades enteras son construidas dentro o en las inmediaciones de áreas naturales propensas a incendios naturales. Un problema serio de la interfaz área silvestre-urbana del sur es la pérdida de casas y otras estructuras por los incendios de las áreas naturales. El fuego es un proceso ecológico importante necesario en muchas áreas naturales en el sur de los Estados Unidos. Una de las funciones ecológicas del fuego es la reducción de pastos, arbustos, enredaderas y pequeñas ramas que son los principales vegetales combustibles de un incendio. Tanto el material vegetal vivo, como el muerto queman. En muchos bosques del sur, cada cinco o seis años se acumulan cantidades considerables de este material. Históricamente periódicos incendios naturales queman a lo largo de muchos bosques del sur, más frecuentemente que eso, reduciendo efectivamente la acumulación de vegetación.

A medida que se construyen más casas en la WUI, los incendios periódicos que reducen las acumulaciones de combustibles están siendo eliminados para reducir el riesgo a las estructuras y reducir el peligro y la responsabilidad de los problemas asociados con el humo. Irónicamente, esta eliminación permite que la vegetación crezca indiscriminadamente sin ser vigilada creándose así masas densas de vegetación que pueden provocar fuegos intensos y a la vez aumenta el riesgo al daño estructural por los incendios naturales. Ninguna agencia de control de incendios o gobierno local tiene los recursos para reducir las altas acumulaciones de vegetación en las áreas naturales alrededor de cada una de las casas de la WUI; por lo tanto, en la mayoría de las situaciones los propietarios particulares deben asumir algunas responsabilidades para reducir este riesgo.

La reducción de combustible cerca a las estructuras reducirá muchísimo el daño causado por los incendios naturales. Existen varias opciones para reducir las acumulaciones de combustibles en las áreas naturales. Una opción es el manejo del fuego, imitando los históricos incendios naturales. Sin embargo, en muchas situaciones su uso no es aceptado por los residentes y gobiernos locales de la WUI debido al potencial de escape del fuego o de humo que causan condiciones peligrosas para los aeropuertos cercanos, hospitales, casas y carreteras. Los métodos alternativos para la reducción de combustible incluyen herbicidas, entresaca mecánica, corte del pasto y picado del material vegetal o pastoreo con animales domésticos, los cuales pueden o no ser más aceptados por los propietarios cercanos.

La Universidad de la Florida (University of Florida-UF) con el Centro conducen una revisión de las alternativas de la reducción de combustibles disponibles para pequeños propietarios; el informe detallado de los descubrimientos está resumido a continuación. Además, UF inició un estudio de investigación para comparar la efectividad, la duración y los costos de tres tratamientos de reducción de combustible en el sur. También este estudio está resumido a continuación.

Informe técnico de alternativas de reducción de combustibles
El primer objetivo del informe fue investigar las técnicas de manejo de combustible que se ajustan a los pequeños propietarios que viven en la interfaz área silvestre-urbana. Incendios manejados, tratamientos con herbicidas y tratamientos mecánicos incluyendo la utilización de animales de granja para la reducción de combustible fueron revisados cada uno, como una alternativa, basados en la literatura disponible, según su efectividad y costos. A continuación se presenta un resumen de cada técnica:

Incendio manejado
  • Reduce efectivamente el combustible vivo y muerto por uno o más años. Sin embargo, muchas de las especies problema rebrotan después del fuego.
  • Es necesario repetirlo cada 2 a 4 años para una efectividad a largo plazo.
  • Se necesitan permisos para hacer los incendios manejados.
  • Los costos por contratista para provocar un fuego manejado son $15 - $50 por acre.
  • Los costos estatales para provocar un fuego manejado son $10 - $20 por acre.

Tratamiento con herbicida

  • Un solo tratamiento reduce el combustible vivo a largo plazo, pero el efecto en el combustible vegetal total no es inmediato ya que las plantas muertas permanecen en el sitio hasta que se pudren.
  • Después del tratamiento con herbicida hay que hacer quema o picar en partes pequeñas lo más pronto posible para reducir el combustible de vegetación muerta.
  • Algunas restricciones locales pueden aplicar o se puede requerir de algunas licencias para hacer las aplicaciones de ciertos herbicidas. Chequee con su agente de extensión del condado.
  • El costo de compra del equipo de aplicación de herbicidas es de $30 - $150 (sin incluir el costo del herbicida).
  • El costo de compra del herbicida es de $55 - $450 por galón.
  • El costo por contratista para aplicar herbicidas es de $70 - $150 por acre (incluído el herbicida).

Tratamientos mecánicos

Entresaca de árboles

  • Reduce el combustible vivo efectivamente pero puede aumentar los árboles y ramas caídas a no ser que sean recogidos o quemados.
  • Los tratamientos de entresaca permanecen efectivos por uno o varios años. Sin embargo, las especies problemáticas de los doseles inferiores se pueden convertir en establecidas después de la corta.
  • Combine la entresaca con fuego manejado o herbicidas para una efectividad a largo plazo.
  • El costo por contratista para entresacar es de $100 - $170 por acre.
  • El costo estatal para entresaca es de $60 - $100 por acre.

Corte del pasto y picado de vegetación del dosel bajo

  • Reducen los combustibles vivos y muertos efectivamente por uno o varios años. Sin embargo, las especies más problemáticas rebrotan después del corte del pasto.
  • Hay que repetir cada 1 a 3 años para una mayor efectividad.
  • El costo por corte del pasto y picado es de $100 - $500 por acre.

Pastoreo

  • Es efectivo en la reducción de pastos y otros combustibles herbáceos, pero no es efectivo en la reducción de algunos arbustos o madera muerta, como ramas y trozas.
  • La reducción de combustibles es a corto plazo ya que muchas de las especies problemáticas rebrotan después del pastoreo. Es necesario repetir cada 1 o 2 años para una efectividad a largo plazo.
  • Los costos de la renta de los animales varían por área y por tipo de animal (ovejas, cabras o vacas).
  • Los costos de compra de ganado propio son de $200 - $500 por cabeza (sin incluir mantenimiento, cerramiento, etc.). Sin embargo, los costos pueden ser librados con ganancias por la venta de los animales como las vacas.

Esta comparación de alternativas de reducción de combustible es un resumen muy simplificado del informe completo. El informe completo suministra los costos estimados para cada una de las alternativas de reducción de combustible, información detallada de los resultados obtenidos en múltiples estudios, consideraciones especiales de los beneficios ecológicos o costos asociados con cada tratamiento y discusión de la aplicación de los métodos principales en cada tratamiento. Mediante el suministro de información concerniente a las técnicas de manejo de combustibles, el informe facilita a los propietarios de las pequeñas parcelas la toma de decisiones sobre las alternativas de reducción de combustibles, basadas en la información. Si usted está considerando los tratamientos de reducción de combustibles en su terreno, por favor refiérase al documento técnico completo el cual está disponible en:
(http://www.interfacesouth.org/products/pdf.php?id=2912).

Estudio de alternativas de reducción de combustibles para propietarios de la tierra
Este estudio está siendo conducido para evaluar la efectividad ecológica y financiera de las diversas alternativas de tratamientos de reducción de combustible para pequeños propietarios de la tierra en la interfaz área silvestre-urbana del sur (WUI). Los tratamientos de manejos de combustible incluyen el incendio manejado, tratamientos con herbicidas y tratamientos mecánicos; las parcelas no tratadas también fueron incluidas para su comparación con los tratamientos.

TEsta investigación está siendo conducida en el condado de Alachua en la Florida. Las mediciones tomadas en cada tratamiento y en las parcelas sin tratamiento incluyen el porcentaje de cubrimiento, la densidad y la altura de gallberry (Ilex glabra), saw palmetto (Serenoa repens), y wiregrass (Aristida beyrichiana), los cuales son especies de pastos y arbustos abundantes a través de una gran parte de la región plana costera del sur. En el 2002, cada uno de los cuatro tratamientos fue aplicado a parcelas experimentales diferentes con estimación de los costos para cada tratamiento (ver tabla 1). La efectividad y duración de la reducción de combustible para cada tratamiento será comparada mediante la nueva medición de las variables para cada especie dos veces al año por varios años.

Tabla 1. Comparación de los costos de las alternativas de reducción de combustible (2002).

Tratamiento Costo por Acre
Fuego manejado $50
Herbicida $87
Corte de pasto mecánico $150
Control $0

Resumen
En la mayoría de las situaciones los propietarios de la tierra de las áreas naturales- periféricas urbanas deben asumir alguna responsabilidad en la reducción de los combustibles vegetales alrededor de sus casas para disminuir el riesgo de incendios en sus propiedades. Para atenuar la carga de la reducción de combustibles al estado y a los gobiernos locales, y para disminuir el riesgo de las catástrofes por el fuego en las comunidades de la interfaz área silvestre-urbana, es necesario educar a los propietarios de las tierras acerca de la reducción de combustibles y las opciones disponibles para el manejo de los combustibles vegetales. El reporte y el estudio de investigación de las alternativas de reducción de combustibles suministran este tipo de información educativa y contribuyen a reducir las pérdidas a las propiedades y al hombre, resultantes del fuego en las áreas naturales-periféricas urbanas.

Enlaces a información adicional sobre fuego en el área natural-periférica urbana


  

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